千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面！这是对微软的XP SP3的最真实的写照，微软从去年就发布了测试版本，正式版却一直没有露面。网友们推测的是估计微软会在发布Vista SP1一段时间后发布XP SP3的，现在看来网友们的猜测的确是对的了，微软为了VISTA确实煞费苦心了啊，可惜到头来大家对微软的VISTA还是没有什么好感，虽然微软一直在通过各种方式在强迫人们去使用VISTA这个微软历史上最失败和豪华的操作系统。
微软于4月29日在官方网站上悄然公布了XP SP3的下载链接，没有像VISTA那样进行大张旗鼓的宣传，还需要每天去关注XP SP3的热心网友们每天去光顾微软的网站才能及时发现啊。但是无论怎样，现在它终于正式发布了，使用XP的朋友们又可以欢喜一阵子了，估计做盗版光盘的商家们也能高兴一阵子，终于可以出新的XP光盘卖了。
XP SP3兼容各种x86版本XP系统，包括专业版、家庭版、媒体中心版、Starter版、Embedded版、Fundamentals版。
作为一个补丁升级包，XP SP3的最大任务自然是汇总此前分散发布的各个更新补丁。在这1000多个补丁中，有114个修正了安全方面的漏洞，另外959个涉及性能和稳定性提升、bug修复、核心模式驱动模块改进、蓝屏死机(BSOD)问题更正等等。与XP SP2一样，XP SP3里的补丁不但包含了通过各种途径公开发布的补丁，也有针对特殊问题提供给特定客户的补丁。当然，XP SP3也整合了XP SP2里的所有补丁，因此不需要重复安装，这也是微软SP的惯例。
除了安全和常规补丁，XP SP3也提供了不少全新特性，使之不仅仅是一个简单的补丁集合，比如新的Windows产品激活(WPA)模型(安装期间就像Vista那样可以选择不输入序列号)、网络访问保护(NAP)模块和策略、新的核心模式加密模块、黑洞路由检测功能功能等。